La nouvelle version de la PSP, la console portable de Sony qui sort jeudi 1^er octobre, possède une particularité : elle fonctionne sans cartouches de jeu. Les jeux pour la PSP Go sont vendus via le Playstation Network, le site de vente en ligne de Sony. Les jeux – mais aussi les films ou la musique, également vendus sur le site – sont téléchargés directement dans la console, pour un prix équivalent à celui d'un support physique, et enregistrés sur un disque dur interne.

Ce nouveau modèle de distribution, présenté par Sony comme plus simple, et qui permet à la marque d'économiser sur les coûts de distribution, inquiète en revanche les revendeurs de jeux vidéo. Aux Pays-Bas, Nedgame, l'une des plus grandes franchises de jeux, a purement et simplement décidé de boycotter la PSP Go, arguant que la console est vendue trop cher (249 euros) et que la disparition des disques de jeu crée un important manque à gagner.

"En France aussi, beaucoup de boutiques ne vendront pas la PSP Go", assure David Hecq, le président de l'association Objectif Micro, qui fédère les revendeurs indépendants. "Pour une boutique, la marge sur la vente de consoles est très faible ; l'essentiel des bénéfices se fait sur la vente des jeux. Beaucoup de revendeurs la proposeront uniquement sur commande, ou dans des offres d'échange de l'ancienne version."

LA DÉMATÉRIALISATION DES JEUX QUITTE LE MONDE DU PC

Au-delà de la PSP Go, la dématérialisation est une tendance lourde en matière de jeu vidéo. Les éditeurs de jeux sur PC ont été les premiers à développer la distribution par Internet : Steam, la plate-forme de téléchargement de Valve ("Half-Life", "Counter Strike") propose aujourd'hui des jeux d'autres éditeurs comme Electronic Arts ou Ubisoft. Plusieurs sites spécialisés proposent des jeux à bas prix en téléchargement, et Micromania, l'un des plus importants distributeurs en France, a lancé son propre service de téléchargement. Les téléphones portables, et notamment l'iPhone d'Apple, ont également contribué à faire rentrer la distribution en ligne dans les mœurs.

La distribution en ligne s'est aussi développée sur la dernière génération de consoles de salon : Xbox 360, Wii et Playstation 3 permettent toutes de télécharger des jeux, mais misent surtout sur des titres anciens, des extensions de jeux existants, ou des "petits jeux" vendus à bas prix. Jusqu'à présent, les principales sorties restent exclusivement distribuées sur des supports physiques, mais ce mode de distribution ne sera pas éternel. "Pour les boutiques, le modèle de la PSP Go constitue un coup de semonce", explique David Hecq. "80 % du chiffre d'affaires se fait sur les jeux pour consoles de salon : si demain la PS3 ou la Xbox suivent cet exemple, ce sera un coup très dur pour les revendeurs."

LE MARCHÉ DE L'OCCASION, SOURCE DE REVENUS IMPORTANTS

La dématérialisation des jeux mine également une importante source des revenus pour les boutiques : les jeux d'occasion. Les jeux dématérialisés achetés pour la PSP Go, par exemple, ne peuvent pas être revendus. Or, les ventes d'occasion se sont fortement développées ces dernières années. Objectif Micro estime que la part de l'occasion est passée de 60 % à 80 % des ventes ; certaines boutiques se spécialisent même dans les ventes de jeux anciens, dits "oldies", qui ont une valeur importante pour les collectionneurs. D'autres se spécialisent dans l'importation de jeux japonais ou ouvrent des espaces de jeux en réseau pour attirer une clientèle plus spécialisée, et plus fidèle.

"C'est aussi une question de génération", estime David Hecq. "Les joueurs qui ont la trentaine aujourd'hui restent attachés au support physique, à l'objet, au livret. Pour les plus jeunes, le téléchargement est une chose naturelle." Couplée au développement des sites d'enchères comme eBay, qui drainent une partie du marché de l'occasion, notamment pour les titres récents, et au téléchargement illégal, la dématérialisation inquiète les revendeurs. "Techniquement, aujourd'hui, les joueurs peuvent se passer d'une boutique, note David Hecq. Il y a aujourd'hui 1 000 magasins indépendants en France, mais peu sont optimistes sur notre avenir d'ici à cinq ans."

source le Monde